Чев Челиос (Джейсон Стэтхэм) — наёмный убийца, хотя от своей девушки Ив (Эми Смарт) он этот факт успешно скрывал, говоря, что работает программистом.
Однажды утром Чев просыпается в очень плохом самочувствии, из оставленной для него записи на DVD с весьма интригующим названием «Fuck You» он узнаёт, что ему вкололи сильнодействующий китайский яд («пекинский коктейль», герои фильма чаще называли его «китайским дерьмом»), и жить ему осталось всего несколько часов. За это короткое время Чев пытается успеть отомстить недоброжелателям, отравившим его, и попрощаться с Ив.
Личный врач, доктор Майлз, постоянно консультирует и его советы помогают Чеву выжить. Оказывается, яд подавляет действие надпочечников, вырабатывающих адреналин, и постепенно замедляет сердцебиение. Для того, чтобы жить, Чеву требуется повышенный уровень адреналина в крови, поэтому Чев специально создаёт вокруг себя напряжённую обстановку. В числе прочих средств Чев вкалывает себе эпинефрин, однако в дозе, гораздо большей, чем ему советовал доктор.

Фильм начинается с момента неудачного приземления Чева Челиоса. Героя привозят в подпольную больницу, где извлекают его сердце, а взамен устанавливают электронный аналог с батарейкой, так как он должен быть жив, чтобы у него могли изъять и остальные органы. Однако прямо во время операции Чев очнулся. Он раскидывает всех охранников и узнаёт у одного из них местонахождение его сердца. Но по пути к месту он попадает в «аварию» и его батарейка начинает пищать. Он звонит своему другу — Доку Майлсу, который сообщает ему, что если батарейка полностью разрядится, Чев умрёт, а так как он её повредил, заряд тратится быстрее. Для поддерживания искусственного сердца в стабильности ему нужна подзарядка — физический контакт с источником тока. Но тут по дороге попадается Дон Ким. Он рассказывает, что его сердце у Пун Дона, который болен. Но это ещё не всё. Он хочет привезти Чева к нему.