Чеснок возвращался с Дикой территории на Бар и надеялся вернуться туда как можно скорее. На это были свои причины: несколько человек задолжали ему большие деньги и решили их вернуть именно сегодня. Как раз повезло: артефактов много собрал. Двойная прибыль.
Дорога до бара опасна и непредсказуема, так что добираться туда одному - большой риск. Но дело, же срочное! И тем более с собой верный «АК-96М», который столько раз выручал своего хозяина из различных неприятностей.
Помог он и сейчас: сталкер издали увидел сидящего спиной к нему, на поваленном столбе, контролера. Так, не о чем не думать.
Чеснок подошел волчьим шагом к контролеру и решил подшутить: не сразу убивать мутанта, а сначала приставить к его голове дуло и сказать: «Получи, букашка»
Он так и сделал. Когда мутант почувствовал у своей головы дуло, то ему стало как-то не по себе. Но он не подал даже виду. Просто сказал:
- Хватит баловаться. Ты ведь к бару идешь?
- Ну, да. А что?
- Ты сначала оружие убери, потом и поговорим.
- Хорошо. Ну и что?
- Тебе деньги задолжали?
- Да, а откуда ты знаешь? А точно! Ты ведь контролер.
- Спасибо, сама очевидность. Так вот: там, при входе - засада.
- Ну и что ты предлагаешь?
- Молодец, догадливый. Сделку. Я помогу им отомстить и получить назад твои деньги с приплатой, а ты мне сохраняешь жизнь и свободу, а так же отдаешь 50 процентов добычи с этих идиотов. Идет? Все ведь по-честному.
- Ладно, черт с тобой. Ну, говори твой план.
- А вот...

Восемь человек распределились по кустам у входа в бар «Последнее Убежище». Они ждали Чеснока – сталкера, который должен был прийти уже скоро. Все, присутствующие являлись его должниками. И никто не хотел платить по счетам! Поэтому они решили организовать засаду. Сидели они профессионально: на почтительном расстоянии друг от друга и совершенно тихо.
Что произошло дальше, им казалось кошмаром. К бару подошел Монолит и сказал, сотрясая все вокруг:
- О, сталкеры! Хватит в прятки играть! Выходите. Загадывайте желание. Сегодня акция: двойные неприятности по цене обычных.
Добило заговорщиков то, что из-за Монолита вышел Меченый с кнутом и крикнул ему:
- А теперь кувырок! Молодец, молодец, мальчик. Получишь еще пару людей на угощение.
От такого абсурда у присутствующих поехала крыша. Они с криками: «Мама!» и «ААААААААААААА!» припустили в неизвестном направлении, бросая оружие.
Вдруг Меченый проорал им вдогонку:
- Ей! Снимайте рюкзаки, а то скомандую: «Фас!».
Все восемь человек бросили свое имущество и побежали еще быстрее. Так, что казалось, будто за ними сам черт гонится.
Из-за поворота вышли сталкер и контролер. Они смеялись во все горло и быстро собрали всю добычу и поделили поровну. Еще бы: так наколоть врагов. Сталкер сказал контролеру:
- Слушай, классно ты их. Монолит в роли пса Меченого – это жестко.
- А то! Я могу и круче.
- А давай поработаем вместе некоторое время. У меня еще должник есть.
- Давай. Только в бар мне нельзя: бармен слишком твердолобый, ни как под контроль не берется.
- А, тогда пока. Как тебя найти?
- Сам найду. Пока.
Чеснок, довольный собой, зашел в бар и посмотрел с благодарностью на уходящего мутанта. Что-то подсказывало ему, что они еще встретятся.

---

- Ты не существуешь! Твоя сущность всего лишь метафора, обозначающая конец пути!
- В обычном мире – да, а здесь – сам видишь.
- Уходи.
- Не могу. Мне надо забрать тебя.
- Нет, я не пойду с тобой, смерть.
- Пойдешь. Куда ты денешься.
- Нет.
Тут фигура в черном плаще и с косой в правой руке достала из кармана долговую расписку, которую человек не погасил до конца. Сталкер упал на колени и заплакал, как ребенок:
- Нет, я все отдам. Не бери меня с собой.
Сталкер достал бокс с артефактами и, открыв его, высыпал все на пол. Затем, он достал из кармана пачку денег и бросил их следом.
- Забирай. Забирай и уходи! Оставь меня здесь. Я хочу жить!
- Ладно. Только ты аптечки и антирадиационные препараты тоже сюда давай.
- Забирай все. Лишь бы в живых я остался.
Смерть сгребла все своими руками, оголенными до костей, все, что ей отдал сталкер, и скрылась за холмом. Он все еще стоял на коленях, постепенно успокаиваясь. Скоро слезы сменил истерический смех. Откупиться от смерти – это же классно. Надо друзьям рассказать! Он встал с колен, отряхнул штаны и пошел в ближайший бар. На счет выпивки он не беспокоился – угостят за новую байку.
Тем временем за холмом сидели и едва скрывали смех сталкер и контролер. Тот, толкнув в плечё человека, сказал:
- Ну как мы его, а?
- Да здорово, здорово.
- Добычу пополам как договаривались?
- Само собой.
- Еще встретимся.
- Да. У меня еще пара должников есть.
- Ладно, пока.

---

- Вот, видишь того мужика?
- Ну, вижу и что?
- А то, что он нас не видит!
- И какой в этом смысл?
- Обыкновенный: помнишь, как мы над тем сталкером прикольнулись?
- Ну, да.
- Провернем еще раз, только с большим размахом. Но на это мне нужно будет чуть больше времени.
- Давай, начинай.

Сталкер, по прозвищу Фрукт, стоял подле заброшенного дома на краю деревни кровососов. Туда его послал Лукаш и пообещал большие деньги, если там не останется ни одной твари.
А валюта была очень нужна. Но вот идти не хотелось. Именно поэтому Фрукт замер в нескольких метрах от входа в деревню и не решался зайти дальше.
Вдруг на его плечо кто-то положил руку. Фрукт вздрогнул и обернулся. Лучше бы он этого не делал: за его спиной стоял кровосос. Но, что странно, вид у него был добродушный, и в уголке рта находилась сигарета. Подождав несколько секунд, мутант выдал:
- Слушай, огонька не найдется?
Фрукт так и застыл на месте, судорожно глотая воздух и не говоря ни слова. У него чуть глаза не вылезли на лоб от такого зрелища.
Дело довершили еще два кровососа, выходящих из крайнего дома. Притом в руках у одного была полупустая бутылка водки, и они поддерживали друг друга. Один их них сказал другому:
-О, смотри, сталкер! Вот кто нам поможет ее допить.
Фрукт этого не выдержал. У него просто сдали нервы. Вскочив с места, он побежал к домику на болоте возле базы «Свободы». Рюкзак Фрукт бросил по дороге. Зачем он сумасшедшему?
Тем временем из-за дома появились сталкер и контролер. Человек спросил:
- Слушай, а мы не переборщили? Вроде он того.
- Ну и что? Забирай рюкзак, а то тут много кто не прочь поживиться бесхозными вещами.
- Хорошо. Но у меня появилась еще одна мысль.
- Хочешь Лукаша наколоть?
- Да.
- Ну, тогда начинаем.

Дозорные на вышках базы «Свободы» долго не забудут такого зрелища. Ночью, примерно в двенадцать часов, к главному входу подошли… кровососы. Причем они шли колонной и распивали спиртные напитки, закусывая солеными огурцами. Во главе шествия двигался сталкер Фрукт и кричал:
- Не стреляйте, они безобидные.
Никто и не думал открывать огонь. Все бойцы «Свободы» валились на пол и ржали от такого выступления, забывая про оружие.
Колонна дошла до штаба и беспрепятственно зашла в кабинет Лукаша на втором этаже. Он просто обалдел и проорал Фрукту:
- Какого черта ты их сюда привел? И почему они ведут себя как алкаши?
- Во-первых, ты сказал, что задание считается выполненным, когда в деревне не останется ни одной твари. Так вот, они все тут. Во-вторых, это уже не моя проблема.
- Вали отсюда! И их забери.
- Ладно, только вот прийдеться тебе заплатить вдовое больше.
- Почему?
- Ты хочешь, чтобы они протрезвели?
- Ладно, вот твои деньги. Забирай и убирайся ко всем чертям!

Скрывшись из поля зрения дозорных, колонна превратилась в... сталкера и контролера. Контролер спросил:
- Ну, что? На сегодня хватит?
- Вполне. Давай поделим добычу. Только без всяких шуток. А то я вас, контролеров, знаю.
- Да ладно тебе. Я тебя еще не обманывал. Все?
- Нет, погоди. Вот теперь все. Забирай свою долю.
- Отлично!
От сталкера контролер ушел с полным рюкзаком незадачливого Фрукта и всеми деньгами Лукаша. Ведь надо и над друзьями иногда подшутить!